Балакен: последний район перед Грузией

На Балакене азербайджанская часть дороги на северо-запад кончается. Дальше Грузия. Над районом Большой Кавказ поднимается к границе с Россией.

Досюда мало кто доезжает. А зря: тут зелено и тихо, есть высокий минарет, очень старые камни и своя кухня.

Где это

Район лежит на южных склонах Большого Кавказа, в долине Алазани. По данным района, на севере он граничит с Россией, на западе и юго-западе с Грузией. На востоке соседняя Загатала.

На севере горы и лес. На юге ровные поля. Сам город стоит там, где одно переходит в другое.

Джума-мечеть

Ради неё тут чаще всего и останавливаются. Мечеть строили с 1867 по 1877 год, пишет сайт по туризму. Минарет из красного кирпича поднимается на 45 метров, это один из самых высоких в стране.

Минарет стоит отдельно от зала. Сам зал сложен из речного камня, и район даёт его площадь: 1025 кв. м. Внутри тонкие колонны, роспись на стенах и арки у входа.

С верха минарета, по словам сайта, видно долину Алазани и горы. Спросите в тот же день, пускают ли наверх. Одевайтесь скромно, это действующая мечеть.

Дом, который стал музеем

В паре минут ходьбы от мечети стоит дом профессора Акифа Мамедли. Он учёный из Академии наук и много лет собирает историю своего города.

Сайт по туризму пишет о старых бумагах и монетах, глиняных кувшинах, орудиях для работы в поле и о тамбуре. Хозяин сам водит гостей по дому. Ещё он держит пчёл, а в саду растут хурма, яблоки и клубника.

По словам сайта, тут можно и заночевать, а порой хозяин зовёт музыкантов с тамбуром. Напишите нам, и мы уточним это до поездки.

Стена в Катехе

В селе Катех, к северу от трассы Баку–Балакен, видны остатки длинной стены. Район относит её к VI веку: её строили по приказу сасанидских шахов.

Стена защищала долину от набегов с гор. По данным района, внизу она была около 1,5 метра в толщину, а в высоту 4–5 метров. Сейчас от неё остались только куски.

Другие старые камни

Район насчитывает 26 памятников в госреестре и ещё 30 найденных недавно. Два из них значатся памятниками зодчества на уровне всей страны.

Один из них маленький храм в селе Талалар, район датирует его XIV веком. В длину он 15 метров, а вход держат две большие колонны. Многие другие места это руины на холмах и в лесу, и без местного их не найти.

Музей истории края

Музей района открылся в 1984 году. Потом он несколько лет стоял закрытым, а в 2003 году вновь принял гостей. По данным района, сейчас там больше 5000 предметов.

Обратите внимание на глиняную посуду с раскопок, часть её из IV–III веков до н. э. Есть и медная посуда XVII–XIX веков. Один угол посвящён местному мастеру, который сделал машину для колки фундука.

Много языков в одном районе

В районе живут около 101 000 человек, и 84% из них в сёлах. По переписи 2019 года азербайджанцев тут 74,4%, аварцев 23,5%.

Живут здесь и ингилойцы, грузины, цахуры, лезгины и другие. Сайт по туризму зовёт этот край одним из самых пёстрых в стране: им правили албанские цари, грузинские царицы и русские цари.

Что поесть

Район называет блюда, которых в Баку не найти. Махара это круглый хлеб, его пекут на садже, выпуклом железном листе. Форма у него как у солнца.

Ещё тут готовят курицу чыгыртма и хангал с мясом, сыром или тыквой. Местный кутаб зовут хитаб, его делают с крапивой или тыквой. После еды попросите чай из горного чабреца или из сухих цветов липы.

Хурма и фундук

Сайт по туризму пишет, что каждую осень в Балакене проходит праздник хурмы. Фундук тут тоже растёт везде. Чтобы попасть на урожай, загляните на нашу страницу что зреет по месяцам.

Покупайте у хозяйств и у лотков в сёлах, а не в магазине. Плод спелее, а продаёт тот, кто его вырастил.

Музыка

Тамбур здесь двухструнный. По данным района, на нём играют на сельской толоке, когда соседи вместе чистят табак, шерсть, кукурузу или орехи. Под него и мужчины, и женщины поют короткие куплеты и пляшут свои танцы.

Лес, заповедник и водопад

Две трети Загатальского заповедника лежат в Балакене, пишет район. Заповедник идёт от 600 до 3000 метров над морем. Там живут олени, медведи, рыси и горные козлы.

Это охраняемая земля, так что не ходите туда сами. Напишите нам, и мы узнаем, что можно. Вне заповедника есть Катехский водопад высотой 20 метров. Сайт по туризму называет и несколько троп в горы.

Сначала прочтите нашу страницу походы и прогулки. Тропы здесь не размечены, а на высоких пиках снег лежит до августа.

Когда ехать

По данным района, осадков тут 890 мм в год. Средняя в июле от 10,5 °C до 24,5 °C, смотря на какой высоте. В жаркие дни июля бывает до 40 °C.

В конце весны всё зелёное. Осенью хурма, орехи и чистый свет. Зимой в горах сыро и холодно.

Как добраться

По дороге, в самом конце северо-западного маршрута. Сайт по туризму пишет, что из Баку каждый день идут автобусы с Международного автовокзала в каждый город на этом пути. Он же называет аэропорт в соседней Загатале.

Точной цифры по дороге от Баку до Балакена у нас нет, и мы её не пишем. Стройте поездку так, чтобы Балакен шёл после Шеки и Загаталы, а не как рывок из Баку.

Что учесть

Возьмите наличные для лотков и маленьких кафе. Русский тут помогает больше, чем английский, а водитель, который может перевести, поможет больше всего.

Если хотите ехать дальше в Грузию, заранее проверьте правила на границе. Они меняются, и мы уточняем их, когда бронируем поездку.

Как это устроить

Напишите даты и скажите, Балакен у вас конец поездки или вход в Грузию. От этого ответа мы и выстроим ночёвки в пути.